It’s often said that healthy food is too expensive to eat, especially on a budget.  But a recent study of low-income women shows differently.  The study involved low-income mothers who take part in the Head Start programs in Alabama and Texas.  Results show that Hispanic women were more likely to eat larger amounts of fruits and vegetables than white or black women.  It is thought that Hispanic women probably follow a more traditional diet, that includes more beans, grains and produce than the typical American diet.

Results of the study have been published in the April 2008 issue of Journal of the American Dietetic Association.

If you’re a fan of Texas barbecue, you may be doing yourself a healthy favor.  A recent report from Texas A&M University revealed that brisket could be the healthiest cut of beef due to ‘depots’ or tiny reservoirs of healthy monounsaturated fatty acids that exist in the meat.  See the full report at http://agnews.tamu.edu/showstory.php?id=458.

Today we continue with the Health Lotería — and this week we turn over a new card… el tambor (the drum)!!!

That boom, boom, boom that you’re hearing in your ears — it might be the drums of the Cinco de Mayo parade, but it may be the sound of your heart, reminding you that May is High Blood Pressure Awareness Month. And what if you don’t know your blood pressure? Go get it checked! As this MedlinePlus article explains, high blood pressure tends not to have symptoms, but can cause serious problems such as stroke, heart failure, and heart attack. This American Heart Association article indicates that one in three adults in the US has high blood pressure — but the good news is that if you’re one of them, there’s a lot that you can do yourself to bring it down. Here’s some advice for starters:

• High Blood Pressure: Things You Can Do to Help Lower Yours (familydoctor.org)
• Your Guide to Lowering High Blood Pressure (National Heart, Lung & Blood Institute - NHLBI)
• High Blood Pressure: What Can I Do? (American Heart Association)

If you’ve got a plan to manage and control your blood pressure, mark that square… and next week we’ll continue with the Health Lotería!

Image: detail of #29 “El tambor” from the lotería card deck “Gallo de Don Clemente” © Pasatiempos Gallo SA de CV y Don Clemente Inc.

Seguimos con la lotería de salud — y esta semana nos toca… ¡¡¡el tambor!!!

Ese pum, pum, pum que usted escucha en el oído — tal vez son los tambores del desfile del Cinco de Mayo, pero tal vez es el sonido de su corazón, recordándole que el mes de mayo es también el Mes de Concientización sobre la Presión Arterial Alta. ¿Y si usted no sabe su presión arterial? ¡Váyase a checarla! Como nos explica este artículo de MedlinePlus, la presión arterial alta no suele tener síntomas, pero puede causar problemas serios tales como derrames cerebrales, insuficiencia cardiaca e infarto. Este artículo de la American Heart Association indica que 73 millones de estadounidenses tienen la presión arterial alta — casi uno de cada tres adultos — pero la buena noticia es que si usted es uno de ellos, hay mucho que usted mismo puede hacer para bajarla. He aquí algunos consejos para empezar:

• Cosas que usted puede hacer para bajar su presión arterial (familydoctor.org)
• ¡Póngase en acción — prevenga la alta presión! (National Heart, Lung & Blood Institute - NHLBI)
• Sí se Puede: Prevenir y controlar la presión arterial alta (NHLBI)
• Plan de Alimentación Saludable Contra la Hipertensión (NHLBI)
• Sí se Puede: Prevenir y controlar la presión arterial alta con actividad física (NHLBI)

Si usted tiene un plan para manejar y controlar su presión arterial, marque esa cuadra… y la próxima semana ¡seguiremos con la lotería!

Imágen: detalle de #29 “El tambor” de la baraja de naipes lotería “Gallo de Don Clemente” © Pasatiempos Gallo SA de CV y Don Clemente Inc.

A new resource has been added to the arsenal of those looking for quality, certified health care programs.  The Joint Commission’s Quality Check website is an online resource for those patients looking for Joint Commission accredited organizations.  Users can view, download or print Certification Quality Reports that include:

• Certification decision and effective date
• National Patient Safety Goal compliance
• Last full review and last on-site review dates
• Demographic information
• Certified locations of care

The Joint Commission evaluates and accredits more than 15,000 health care organizations in the United States.

Men’s Health recently reported on a national analysis of American teeth.  The research revealed that two Texas cities (El Paso and Lubbock) were in the bottom 10 nationally ranked cities and two others (San Antonio and Dallas) were close behind.  The survey “analysis includes stats from the Centers for Disease Control and Prevention on the number of people who visit their dentists for annual checkups, the number of no-shows whose choppers are dropping out, and the number of households with fluoride on tap.”

Madison, Wisconsin was reported to have the best teeth in this study.

Last week was the annual Fiesta Week here in San Antonio, which inspired me to launch a new weekly series here in this blog: Health Lotería. For those who don’t know it, lotería is a traditional Mexican game rather like Bingo, but in which the caller picks out a card from a deck which has images that correspond to the squares on the players’ cards. Through the years, the traditional fun and picaresque images of the lotería cards have become icons of Mexican popular culture. It seemed to me that these images would go very well with discussions of health topics, because they are all images of daily life — which reminds us that health is not something that affects us just when we’re sick or go to the doctor, but is something that we live out in the decisions we make every day. So without further ado… let’s get started with… ¡¡¡el músico!!!

El músico (the musician) reminds us that we’re about to start the month of May, which is Better Hearing and Speech Month. This celebration invites us to better understand the causes of hearing and speech problems, and promote understanding and treatments for those who live with those problems. There are a variety of causes related to hearing loss; some are preventable and others are not. Fortunately, there are now exams which can detect hearing loss very early, in adults as well as children and even newborn infants. Moreover, we continue to learn more about how to avoid some of the preventable causes of hearing loss. For more information:

• MedlinePlus introduction to Hearing Disorders and Deafness
• Health Topics & Resources from the National Institute on Deafness and Other Communication Disorders
• Brochures from the Texas Department of State Health Services: “Sounds of Texas-Can Your Baby Hear Them?” and “My Ear Hurts! Ear Infections“
• Texas Connect: Educational information for families of children with hearing loss
• Listen to your Buds: an educational campaign for young people about the risks of listening to personal audio devices (like MP3 players) at high volume or for long periods of time.

Next Monday we’ll continue with la lotería de salud… see you then!

Image: detail of #32 “El músico” from the lotería card deck “Gallo de Don Clemente” © Pasatiempos Gallo SA de CV y Don Clemente Inc.

La semana pasada fue la gran Fiesta anual que celebramos aquí en San Antonio, la cual me inspiró a empezar una nueva serie semanal en esta bitácora: la lotería de salud. Por los que no la conocen, la lotería es un juego tradicional mexicana algo semejante al “bingo” pero en que el cantor elige de una baraja naipes que incluyen imágenes que corresponden a las cuadras en las cartas de los jugadores. A través de los años, las tradicionales imágenes divertidas y pícaras de la lotería se han ido convertiendo en íconos de la cultura popular mexicana. Me pareció que estas imágenes se emparejaron muy bien con discusiones de la salud porque son todas imágenes de la vida cotidiana, lo cual nos recuerda que la salud no es algo que nos toque solamente cuando nos enfermemos o cuando vayamos al médico, sino que es algo que vivimos en las decisiones que tomamos todos los días. Así que sin más… Corre y se va corriendo con… ¡¡¡el músico!!!

El músico nos recuerda que estamos para empezar el mes de mayo, que es el Mes de Mejor Audición y Habla (Better Hearing & Speech Month). Esta celebración nos invita a entender las causas de problemas de audición y habla, y promover comprensión y tratamientos para los que viven con esos problemas. Hay una variedad de causas que se relacionan con la pérdida auditiva, algunas de las cuales se pueden prevenir, y algunas no. Afortunadamente, existen exámenes que pueden detectar la pérdida auditiva muy temprano, tanto en los adultos como en los niños y hasta en los recién nacidos — y también sabemos cada vez más sobre cómo evitar algunos de los causas prevenibles de la pérdida auditiva. Para más información:

• Una introducción en español a los problemas de la audición y la sordera, de MedlinePlus
• Información en español del Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés)
• Folletos del Departamento Estatal de Servicios de Salud: “Los sonidos de Texas ¿los puede oír su bebé?” y “¡Me duele el oído! Infección del oído“
• Conectando Texas: información educativa para familias con niños con pérdida auditiva
• Escucha a los taponcitos amistosos: una campaña educativa para niños y jóvenes sobre los riesgos de escuchar a los dispositivos de audio personales (como los reproductores MP3) con alto volumen o por mucho tiempo.

El próximo lunes seguiremos con más de la lotería de salud… ¡Hasta entonces!

Imágen: detalle de #32 “El músico” de la baraja de naipes lotería “Gallo de Don Clemente” © Pasatiempos Gallo SA de CV y Don Clemente Inc.

The American Cancer Society will be launching a Spanish language outreach effort to promote the society as the primary source of information, assistance, and support for those in the Hispanic population who are facing cancer.  Entitled “Estamos Contigo”, which translates to “We are With You”, the name represents the commitment the American Cancer Society has towards providing information and resources to those in need. 

The public service announcements are set to begin in the Fall, and will run initially in the top 10  Hispanic markets.  The campaign will involve television, radio, print, outdoor, and online ads.

A recent article in Social Science & Medicine reports on findings from a study of health-related quality of life indicators among Mexican Americans living in South Texas colonias. “We found that border Mexican Americans living in colonias were of similar mental health status compared to the general population of the United States, but worse off in terms of physical health. Poor education and long-term residency in colonias were predictors of lower physical health. Women reported worse mental health than men. Length of time living in a colonia, co-morbidity status, and perceived problems with access to healthcare was associated with poorer mental health status.”